Αξιοποίηση στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση

Οι εικονικοί κόσμοι αποτελούν ένα εκπαιδευτικό εργαλείο για την εξ αποστάσεως εκπαίδευση με μεγάλη δυναμική. Μέσω αυτών οι εκπαιδευόμενοι μπορούν να μάθουν με τρόπο ελύστικό, διαδραστικό, ατομικά ή συνεργατικά και να αντιληφθούν σύνθετες έννοιες, αναπτύσσοντας παράλληλα τη κριτική τους σκέψη.

Με ποιούς τρόπους μπορούν να αξιοποιηθούν οι εικονικοί κόσμοι στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση;

Aρχικά, με τη δημιουργία ψηφιακών τάξεων. Οι εκπαιδευτικοί μπορούν να δημιουργήσουν ψηφιακές τάξεις, στις οποίες οι μαθητές θα μπορούν να παρακολουθούν μαθήματα, να συμμετέχουν σε συζητήσεις και να συνεργάζονται μεταξύ τους παράγοντας συνεργατικά έργα, μα και ατομικά. Παρέχεται, έτσι, στους μαθητές μια διαδραστική και συνεργατική εμπειρία μάθησης. Οι μαθητές μπορούν να παράγουν συνεργατικά έργα σε πραγματικό χρόνο.
Επίσης, μέσω προσομοιώσεων. Οι μαθητές μπορούν να συμμετέχουν σε εικονικά πειραματικά εργαστήρια ή στην αναβίωση ιστορικών γεγονότων και να κατανοήσουν καλύτερα το εκπαιδευτικό υλικό. Τα  παιχνίδια ρόλων μπορούν επίσης να συμβάλλουν στο τελευταίο, καθώς και στην ανάπτυξη κοινωνικών δεξιοτήτων με βιωματικό τρόπο.
Ακόμη, οι μαθητές μπορούν να μάθουν μέσω επισκέψεων και περιηγήσεων  σε εικονικά μουσεία, αρχαιολογικούς χώρους ή επιστημονικά εργαστήρια στα οποία δεν θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση με άλλο τρόπο. Με αυτές τις επισκέψεις μπορούν να εμπλουτίσουν τις γνώσεις τους με πιο ζωντανό και ελκυστικό τρόπο.
Άλλη μια δυνατότητα που προσφέρουν οι εικονικοί κόσμοι είναι η προσαρμοσμένη μάθηση. Ο εκπαιδευτικός μπορεί να προσαρμόσει το υλικό και τις δραστηριότητες στις ανάγκες και στο μαθησιακό στυλ του μαθητή, βελτιώνοντας έτσι την αποδοτικότητα του.
Τέλος, μέσω των εικονικών κόσμων οι μαθητές μπορούν να εκπονήσουν ακόμα και ερευνητικά έργα, συλλέγοντας στοιχεία μέσω των προσομοιώσεων και αναλύοντας τα δεδομένα. Αυτό συμβάλλει στην εξοικείωση τους με την ερευνητική διαδικασία και την όξυνση της κριτικής τους αντίληψης.

Ακολουθεί παράδειγμα τρόπων αξιποίησης των εικονικών κόσμων για το μάθημα της λογοτεχνίας στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση.
1. Εικονικές περιηγήσεις σε λογοτεχνικούς κόσμους που περιγράφονται στα λογοτεχνικά έργα. Με αυτό το τρόπο θα κατανοήσουν καλύτερα το περιβάλλον και την ατμόσφαιρα του έργου.
2.  Δραματοποίηση. Οι ήρωες μπορούν να ζωντανέψουν μπροστά στα μάτια των μαθητών κάνοντας τους να κατανοήσουν καλύτερα τη πλοκή με ελκυστικό τρόπο.
3. Παιχνίδια ρόλων. Οι μαθητές μπορούν να συμμετέχουν σε παιχνίδια ρόλων αναπαριστώντας σκηνές από το λογοτεχνικό κείμενο, εμβαθύνοντας έτσι στα νοήματά του. Με αυτό το τρόπο μπορούν να αντιληφθούν καλύτερα τη προσωπικότητα των χαρακτήρων, τις ενέργειες και τα κίνητρά τους.
4. Ανάλυση κειμένων. Οι μαθητές μπορούν να συνεργάζονται για την ανάλυση λογοτεχνικών κειμένων, ανταλλάσσοντας απόψεις. Έτσι, καλλιεργούν δεξιότητες συνεργατικότητας και κριτικής σκέψης.
5. Δημιουργία ιστοριών. Οι μαθητές μπορούν να φτιάξουν τις δικές τους ιστορίες ή να αλλάξουν το υπάρχον λογοτεχνικό κείμενο προσδίδοντάς του ένα διαφορετικό τέλος. Με αυτό καλλιεργούν τη φαντασία τους, βελτιώνοντας παράλληλα και τη δημιουργική τους γραφή.

Φυσικά, ανάλογη αξιοποίηση των εικονικών κόσμων μπορεί να γίνει σε πολλά άλλα μαθήματα.

Συνεπώς, οι εικονικοί κόσμοι αποτελούν ένα εργαλείο που μπορεί να αξιοποιηθεί με διάφορους τρόπους στην εκπαίδευση. Η αξιοποίηση τους έχει αρκετά θετικά για την εκπαιδευτική διαδικασία και κάποια μειονεκτήματα. Είναι χρήσιμο να τα γνωρίζει ο εκπαιδευτικός για να μπορεί να κρίνει καλύτερα πότε και πώς θα τους αξιοποιήσει.